Os custos associados às faculdades e universidades que fazem negócios são repassados aos alunos em mensalidades e taxas, dizem os especialistas, portanto, as decisões financeiras de uma instituição são importantes. Friga prevê que as maiores faculdades e universidades públicas e privadas – especialmente aquelas com fortes dotações, apoio estatal significativo ou grande imagem pública – resistirão à tempestade econômica que se aproxima. Price conta as faculdades da Ivy League e as principais universidades estaduais nesse número. Mas uma “era de consolidação” que se aproxima colocará mais faculdades na categoria de fusão, aquisição, afiliação ou fechamento, juntamente com aproximadamente 100 outras faculdades que seguiram uma dessas rotas nos últimos três anos, diz Friga.

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“Alunos em potencial e pais, se for uma faculdade pequena que dependa de mensalidades, verifiquem as tendências de matrícula e vejam a doação e talvez examinem alguns dos dados financeiros de alto nível”, ele aconselha. “É um número baixo de instituições susceptíveis de fechamento . No entanto, você quer ter certeza de ir a algum lugar que não tenha problemas para pagar a folha de pagamento.” Burns sugere que os alunos investiguem várias outras áreas de uma faculdade, incluindo: seu credenciador e posição de credenciamento; dados federais do College Scorecard sobre os resultados dos alunos; cursos transferíveis ; opções de backup se uma faculdade estiver em uma categoria mais propensa a fechamentos por motivos financeiros; e a força das políticas estatais de autorização que regem o ensino superior.